NLB é parte do núcleo de todas as edições do Windows Server 2003 (incluindo o Web Edition) e como o nome sugere, faz o balanço de carga de requisições TCP/IP entre os membros do conjunto de NLB.

Porém, ao contrário do serviço de Cluster, que está disponível apenas no Windows 2003 Enterprise Edition e Windows 2003 Datacenter Edition, o NLB não requer um subsistema de disco compartilhado e foi projetado para distribuir o tráfego de rede para o conjunto NLB cujos integrantes oferecem individualmente os próprios serviços ou instâncias da aplicação (exemplo: um grupo de servidores Web, servidores de Streaming, servidores VPN, servidores SharePoint ou Terminal Servers).

O conjunto de NLB pode ter até 32 servidores, cada um rodando isoladamente, mas ao invés dos usuários decidirem qual usar ou terem que selecionar manualmente quando um servidor ficar indisponível, o NLB designa um novo endereço IP que qualquer membro do conjunto pode responder. O NLB distribui as requisições para um dos membros através de um algoritmo e caso um dos membros torne-se indisponível, o NLB rapidamente pára de direcionar o tráfego para o servidor (em geral, em menos de 10 segundos).

Como exemplo, imagine 5 servidores Web com endereço IP de 10.1.1.1 até 10.1.1.5. Você pode criar um conjunto NLB com o endereço IP 10.1.1.10, que decidirá qual dos 5 servidores disponíveis atenderá a requisição dos clientes, como mostramos na figura:

Todos os clients utilizam o endereço IP 10.1.1.10 (ou uma entrada DNS que resolve para 10.1.1.10) e eles são automaticamente redirecionados para um dos integrantes do conjunto NLB.

É importante ressaltar que o NLB não roda em um servidor separado. O serviço NLB é executado em cada um dos membros do conjunto NLB.

O NLB é parte integrante do sistema Windows Server 2003 – você precisa apenas configurá-lo.

HugZ,
Artur Higashiyama
MVP Windows Server System